蛋白质是由各种氨基酸组成的。组成蛋白质的氨基酸可分成两大类，即必需氨基酸（EAA）和非必需氨基酸（NEAA）。蛋白质被人体消化吸收利用以后会产生含氮的代谢废物，这些代谢废物是尿毒症毒素的主要成分，堆积在体内会对人体产生毒害作用。一般来说，EAA生物利用度好，产生的代谢废物少，NEAA生物效价低，产生的代谢废物多。从蛋白质的来源划分，动物蛋白EAA含量高，植物蛋白NEAA含量高。
　　慢性肾功能衰竭（CRF）时，肾脏排泄代谢废物的功能减退或丧失，以蛋白质代谢产物为主的毒素堆积在体内，如果再进食NEAA含量高的植物蛋白，会加重病情。既往的观点认为，豆类食物属于植物蛋白，NEAA含量高，所以CRF患者应禁食。近年来，关于饮食蛋白质来源的研究有了新的进展。有学者研究发现，以植物蛋白为主的膳食对健康人增加肾小球滤过率（GFR）的作用低于动物蛋白，说明植物蛋白增加GFR的作用低于动物蛋白。这可能与动物蛋白内的甘氨酸、丙氨酸、精氨酸、脯氨酸的含量有关，因为这些氨基酸有增加GFR和肾小球血流量的作用。而GFR和肾小球血流量的增加（这一作用也叫高滤过）是促进肾小球硬化，加速肾功能损害的重要机理。这一结果提示，虽然植物蛋白的EAA含量低于动物蛋白质，但是产生高滤过作用较弱，因而对肾功能有保护作用。国外有学者以浓度相同的大豆蛋白和酪蛋白喂养慢性肾衰大鼠模型，结果发现，喂养大豆蛋白的一组，生存时间长，尿蛋白减少，无蛋白营养不良，肾组织损害程度轻，血脂水平改善。从而对大豆蛋白质的认识有了新进展。基于这些新的认识，学术界认为CRF患者没有必要禁食豆类食品。豆类食品（豆浆、豆腐及其制品）蛋白质含量高，而且EAA含量高于谷类等其他植物蛋白有利于纠正EAA的缺乏，和动物蛋白比较，不会增加高滤过。这不仅对改善病人的营养有利，也有利于改善病人的食欲，同时也不会对肾功能产生不利影响。所以CRF患者在控制蛋白质总摄入量，有足够EAA或α－丙酮酸的前提下，不必限制豆类食品的摄入。